MegaTrons - Linux Update

Duitse belastingdienst installeert 12.000 KDE-desktops

Een Duits belastingkantoor in Hannover stapt massaal over op Linux en gaat alle 12.000 desktops een K Desktop Environment (KDE) meegeven. De systemen van de belastingambtenaren deden al vanaf 1993 hun werk op Solaris, maar twee jaar geleden werd besloten tot een overstap op opensourcesoftware. Verbeterde flexibiliteit, verhoogde usability, lagere opleidings- en supportkosten, gratis licenties en optimale support van de huidige hardware zijn daarbij belangrijke factoren geweest. Ook de kwaliteit van de Duitse taalondersteuningsmodule speelde een belangrijke rol bij de afweging. SuSE kan rekenen op goede Duitse ondersteuning en de ontwikkeling van KDE werd deels door de Duitse overheid gefinancierd.

KDE logo (60 pix)In april is een begin gemaakt met de migratie die volgens planning in september moet worden afgerond. Het migratieproces draait inmiddels op volle toeren: per dag worden 300 systemen overgezet. Op de meeste pc's zal KDE overigens in de kiosk-modus gedraaid worden zodat ambtenaren instellingen niet eigenhandig kunnen wijzigen. De Duitse overheid heeft opensourcesoftware inmiddels in de armen gesloten; negen op de tien lokale overheden draait open source. Het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft eerder al een richtlijn uitgegeven waarin het gebruik van opensourcesoftware wordt gestimuleerd.

Standaardisatie moet gebruik Linux voor gsm's verhogen


Een aantal bedrijven, waaronder PalmSource en France Telecoms Orange, is druk met het standaardiseren van Linux voor de mobiele telefoon. Het Linux Phone Standard Forum (LIPS) hoopt daarmee dat het steeds moeten aanpassen van de Linux-code voor verschillende mobieltjes tot het verleden zal gaan behoren. Linux moet op die manier een beter alternatief op de mobiele markt worden. Als die standaard er eenmaal is, zullen Linux-telefoons sneller, goedkoper en beter uitwisselbaar zijn, aldus een van de leden van het forum. Het forum richt zich in eerste instantie vooral op standaardmodellen. Het eerste softwareprofiel voor dergelijke basistelefoons wordt in het eerste kwartaal van 2006 verwacht, waarna certificatie ervan een jaar later zou moeten volgen. Overigens is het initiatief van LIPS niet het eerste in zijn soort. Ook het Open Source Development Lab (OSDL) en het Consumer Electronics Linux Forum (CELF) werken al aan standaardisering van Linux op het mobiele platform.

Novell wil KDE in eigen Linux-distro's inruilen voor Gnome

Novell heeft begin november bekendgemaakt rond de 10 procent van zijn personeelsbestand te gaan ontslaan, ongeveer 600 medewerkers. De verwachting was dat de ontslagen met name in de verlieslijdende delen van het bedrijf zouden vallen, maar om onduidelijke redenen heeft het management van Novell besloten de ontslagen over de gehele linie te laten vallen. Hierdoor verdwijnen ook banen binnen de Novell-divisies die werken aan softwareprojecten zoals YaST, Hula, Evolution, KDE en Desktop Strategy. Dit betekent ook dat nieuwe versies van Novell Linux Desktop en Suse Linux Enterprise Server niet langer voorzien zullen zijn van KDE als primaire desktopomgeving, maar alleen nog van Gnome. De KDE-library's zullen wel meegeleverd blijven worden, zodat KDE-programma's gebruikt kunnen worden.

Suse @ Novell logoDe Suse-distributies waren van origine vooral KDE-geörienteerd en deze beslissing van het Novell-management is dan ook niet in dank afgenomen door een deel van de community. Bij monde van KDE-ontwikkelaar Kurt Pfeifle is ook de angst uitgesproken dat Novell zich de komende tijd steeds meer als Red Hat gaat gedragen en alleen nog maar serverdistributies gaat verkopen. Up-to-date desktopdistro's zouden via het openSUSE-project beschikbaar moeten blijven. Pfeifle voorziet echter geen grote problemen voor de KDE-desktopomgeving. Volgens de ontwikkelaar heeft KDE zich in het verleden altijd onafhankelijk van distrobouwers ontwikkeld en zal dit, ondanks het verlies van KDE-contributors, ook in de toekomst door blijven gaan.

Red Hat wil virtualisatie in Linux-kernel opnemen

Linux-distributeur Red Hat wil ervoor gaan zorgen dat de Xen virtualisatiesoftware binnenkort een standaardonderdeel gaat vormen van de Linux-kernel. Dit heeft het bedrijf laten weten bij monde van Brian Stevens die onlangs is aangesteld bij het bedrijf als Chief Technology Officer. Het bedrijf is van mening dat Xen inmiddels geschikt genoeg is om te worden opgenomen in de Linux-kernel en is daarom bereid om ontwikkelaars en overige middelen in te zetten om deze taak te volbrengen.

Red Hat HQ (kleiner)De virtualisatiesoftware Xen, die oorspronkelijk is ontwikkeld op de Universiteit van Cambridge, heeft inmiddels een flinke populariteit weten te vergaren. Verschillende belangrijke bedrijven ondersteunen de virtualisatietechnologie voor Linux, waaronder Novell, Intel, AMD, HP, IBM en dus ook Red Hat. Dit laatste bedrijf heeft onlangs zes nieuwe ontwikkelaars in dienst genomen die zijn gespecialiseerd in virtualisatie en nu dus als belangrijkste taak hebben om de Linux-kernel beter te laten werken onder Xen. Red Hat heeft al de nodige ervaring opgedaan met het virtualisatiepakket, aangezien de laatste versie van Red Hats gratis distributie Fedora Core 4 is voorbereid voor Xen. Andrew Morton, de hoofdontwikkelaar van de Linux 2.6-kernelserie, staat positief tegenover de plannen van Red Hat maar kan nog niet zeggen of Xen ook daadwerkelijk op korte termijn in de kernel wordt opgenomen. Hij zal eerst moeten overleggen met andere belanghebbende, waaronder XenSource, Intel, Red Hat en IBM, maar ook VMWare. Op basis van die gesprekken zal hij een beslissing nemen, zo laat hij weten.

In tegenstelling tot andere virtualisatiepakketten, zoals VMWare of Usermode Linux (UML), werkt Xen niet onder een 'host'-besturingssysteem. Xen heeft namelijk een eigen kernel waarop de diverse andere besturingssystemen kunnen werken. Xen verdeelt de diverse bronnen zoals processortijd, geheugen en netwerkbandbreedte over de besturingssystemen zoals een normaal besturingssysteem dit verdeelt over de programma's die er op draaien. Het gevolg hiervan is dat de prestaties van Xen aanzienlijk beter zijn dan virtualisatiesoftware die werkt zoals VMWare of UML. Het nadeel is echter dat Xen geen complete computer emuleert en de besturingssystemen die onder Xen werken hieraan aangepast moeten worden. Xen is dan ook niet ontwikkeld om standaard besturingssystemen te kunnen draaien, maar bedoeld voor gebruik op servers waarbij de virtualisatie een betere afscherming biedt van de diverse services die op een server draaien.

De ontwikkelaars van Xen zijn uiteraard blij met het initiatief van Red Hat. Ian Pratt, de hoofdontwikkelaar van Xen, stelt dat Xen wel al eerder in de kernel had kunnen worden opgenomen, maar dat diverse factoren dit hebben tegengehouden. Eind dit jaar komt versie 3 van Xen uit die enkele belangrijke verbeteringen biedt en daarom een mooi moment vormt om Xen definitief in de Linux-kernel op te nemen. Deze nieuwe versie ondersteunt zaken als Physical Address Extension (PAE) en Intels Virtualisation Technology. Ook AMD's Pacifica zal in de toekomst ondersteund worden. Wanneer deze laatste twee technologieën beschikbaar zijn is het in principe niet meer noodzakelijk om een besturingssysteem aan te passen voordat dit onder Xen kan functioneren.

Nieuwe versie Ubuntu Linux uitgebracht

Vandaag heeft het Ubuntu-project de derde versie van zijn distributie officieel vrijgegeven. De nieuwe versie heeft de naam 'Breezy Badger' gekegen en wordt gekenmerkt door een uitbreiding in het aantal beschikbare varianten van de distributie. Traditioneel is Ubuntu gericht op desktop-computers. Met de introductie van Breeze Badger is er ook een variant beschikbaar die specifiek is bedoeld voor gebruik op servers (Ubuntu for servers) en een versie die bedoeld is voor onderwijstoepassing (Edubuntu). Ubuntu is sinds de release van de eerste versie in iets meer dan een jaar tijd een van de populairste Linux-distributies geworden.

EdubuntuDe standaard-versie van het op Debian unstable-gebaseerde Ubuntu wordt traditioneel geleverd met de nieuwste versie van een aantal bekende softwarepakketten. De desktop environment is zoals gebruikelijk de nieuwste versie van Gnome (2.12.1) die werkt op X.org 6.8.2. De bijgeleverde officesuite is de meest recente bètaversie van OpenOffice.org 2.0. De standaard kernel die bij Breeze Badger wordt geleverd is 2.6.12.6. Het project claimt een betere hardwaresupport, waarbij met name de ondersteuning voor notebooks is verbeterd. Zo zou de suspend-functionaliteit standaard op meer laptops moeten werken. Enkele punten waar veel gebruikers zich aan stoorden zijn in de nieuwe versie opgelost. Zo is het nu mogelijk om audio-cd's te branden, de applicatiemenus in Gnome aan te passen en is er een nieuw opstartscherm met voortgangsindicator.

Voor mensen die KDE prefereren boven Gnome is er ook een nieuwe versie van Kubuntu beschikbaar. De softwareversies van de pakketten in deze distributie zijn hetzelfde als bij de normale Ubuntu, maar de Gnome-desktop is vervangen door de vandaag uitgebrachte versie van KDE (3.4.3). Gebruikers die Ubuntu ook op een server willen gebruiken kunnen de Ubuntu for Servers-cd gebruiken die voorziet in een distributie waarvan de pakkettenselectie is toegespitst op servergebruik. Deze distributie omvat onder andere ondersteuning voor cluster-bestandssystemen (OCFS en GFS) en PHP5. Ook de ontwikkelingsomgeving Zope wordt standaard bij deze distributie geleverd.

Mandriva Linux 2006 uitgebracht

Afgelopen vrijdag is Mandriva Linux 2006 uitgebracht voor de leden van de Mandriva Club. Dit is de eerste versie van Mandriva waar ook Conectiva en Lycoris aan hebben meegewerkt. De release is te verkrijgen in een dvd versie of een set van vier cd's. Voor de liefhebber is er ook een Live cd beschikbaar. De zogenaamde 'Free Download' editie staat gepland voor 13 oktober. Deze zal bestaan uit drie cd's vol free software. Hier zullen proprietaire pakketten zoals Macromedia Flash, Java en Acrobat Reader ontbreken. Ook de niet open drivers van bijvoorbeeld nVidia en ATi staan niet op de schijfjes.

Mandriva logoBij Mandriva Linux 2006 kan er gekozen worden voor KDE 3.4 of Gnome 2.10. Er is gewerkt aan een betere look en feel en gebruikersvriendelijkheid. De krachtige motor in het systeem vormt de 2.6.12 kernel. Ook Mandriva levert een desktop search tool, deze luistert naar de naam Kat. Op het gebied van package management zijn ook verbeteringen doorgevoerd: in de 2006-versie wordt een nieuwe package manager genaamd Smart geïntroduceerd. Daarnaast start het besturingssysteem sneller op. De laatste twee ontwikkelingen zijn te danken aan de inbreng van Conectiva en Lycoris.

Ook voor laptops is Mandriva Linux 2006 interessant: de ondersteuning voor Wifi is verbeterd en de nieuwe Mandriva versie is de eerste distributie die gecertificeerd is voor het Centrino platform. Hierdoor kunnen de energiebesparende functies van de processor door het besturingssysteem benut worden om de gebruiksduur van de accu te verlengen.

Linux Kernel 2.6.13.3